「農業王2024」受賞者インタビュー　静岡県島田市の田代高嘉さん

ソリマチ株式会社と農業利益創造研究所は、日本農業に無くてはならない個人事業農家を応援するために、優れた経営内容で持続可能な優良経営を実践している農業者を表彰する「農業王アグリエーション・アワード 2024」を実施しました。

今年で三年目となる本アワードでは、約10万件の農業会計データと関わるソリマチ株式会社が、青色申告決算書をもとに経営の収益性・安定性を審査して、最終的に北海道から九州までの9ブロックから、普通作(米+麦･大豆)部門、野菜部門、果樹部門、畜産部門、花き部門の「農業王」を選出いたしました。

農業王には、収益性、安全性、経営力、地域貢献、持続可能性に優れた「SDGｓ農業賞」15名、収益性、安全性に優れた「優良経営賞」70名の二つの賞があります。

今回は、花き部門で「SDGｓ農業賞」を受賞した静岡県島田市の田代高嘉（たかよし）さんからお話をお聞きし、その経営についてご紹介します。

種苗会社から花き農家への転身

太平洋沿岸に位置する静岡県は、山岳地帯以外は海洋性気候に属していて、一年を通じて温暖です。その気候を生かした花き栽培が盛んで、花の生産量は全国トップクラス、特にガーベラでは堂々の1位です。

今回インタビューさせていただいた田代さんは、静岡県島田市で約20aのハウスにてガーベラ栽培を行っています。専従者は奥様と息子さんの二人、他にも常勤雇用者が数名います。ガーベラの他にも水稲の作付けを行っています。

「私の実家も農家で、農業関連の学校を卒業して種苗会社に就職しました。仕事の中で花き農家を訪問することが多く、花き栽培の魅力を感じ始めたころ同僚との結婚を機に農業の世界に本格的に飛び込みました。妻の実家がガーベラ農家だとこともあり、自分で花を育てたいと思ったんです」

ちょうどその時、従来の大輪とは違ったミニタイプのガーベラが日本に上陸した頃で、その点に将来性を感じたことも田代さんの決心を後押ししました。このミニガーベラは目新しさだけではなく花もちが良い点も評価され、消費者の間で大人気になったそうです。

栽培方法の工夫で連作障害を克服

こうしてガーベラ栽培を始めた田代さんですが、初めは連作障害に苦しめられました。連作障害とは、同じ作物を同じ圃場で繰り返し作ることで、収量が落ちる障害です。当時、土に直接植える土耕栽培を採用していたため、連作障害が発生しやすい環境だったのです。

最終的に、この問題には隔離プランター栽培という解決策が発見されました。ポットに入れたガーベラをプランターに植えて育てるという方法です。ポットには有機物が豊富な培地を入れ、プランターには別の培地を入れることで、土の入れ替えを可能にして連作障害を防ぐのです。

「これは私が考えた方法ではなくて、別の方が考えた方法なんですけどね。当時、この地域の花き農家は連作障害で苦しんでいて、みんなで解決策を探していたので、情報交換を経てこの方法はあっという間に広まりました」

農家によって培地はそれぞれ違いますが、田代さんはプランター内の土には珪藻土を使っています。高温のお湯で洗い流せば、同じ資材を繰り返し使うことができ、費用も抑えられます。メーカーで買うと高いので、必要なものはホームセンターから買ってきて自分で組み合わせました、と田代さんは笑顔で語っていました。

ガーベラの周年栽培をさらに改良！

ガーベラは周年栽培が可能な花ですが、通年で高い品質を保つには、適切な管理が必要です。田代さんのハウスには環境管理のシステムが備えられていて、様々な点で管理が行き届いています。

たとえば温度です。冬は暖房、夏は冷房を入れて温度を保ち、さらに近年の猛暑に対応するため、今年はハウスに断熱材を貼ったそうです。

「今年は40度を超える日が19日もあったんです。人間だって参ってしまう高温ですから、花だって参ってしまいますよ。そういう猛暑日でも、遮熱材で対策したおかげで、ハウスの中は35度以下に保たれていました」

他にも、二酸化炭素の濃度や湿度も一定値に保たれています。「義父の頃は、ガーベラにちょうどいい温度や湿度を肌で感じ取っていました。私も初めはそうしていましたが、機械で管理して、数字で見た方がわかりやすい。現在は息子へガーベラ栽培について教えている最中なので、数字の大切さをより実感しています」

画期的な出荷方法で費用や手間を削減

田代さんの工夫は出荷面にも表れています。全量ELFバケット湿式輸送出荷に対応し、「鮮度保持」「環境保全」「コスト削減」を実現しています。

ELFバケットとは、日本ELFシステム協会（JELFA）が提供している市場流通専門の流通システムで、特製のバケットに入れた状態で切り花を出荷し、市場や店頭からバケットを回収して再利用するというものです。資材（バケット）再利用のコスト削減、包装や水揚げの手間を省く効率化など、様々なメリットがあります。

田代さんはこのシステムを最初期から利用していて、「花を横に倒さなくていいので長持ちするし、いいことずくめなんです」と熱弁していました。

実際に、ソリマチの農業簿記における数字で比べると、田代さんの経営は花き農家の平均と比べて、費用が非常に抑えられています。出荷の面だけではなく、病気が少なくてロスが少ないから費用が抑えられているのではないか、など様々な面からコスト削減が実現しているようでした。

育てる品種をどうやって選ぶ？

ガーベラは日本では約500種類が栽培されていて、さらに毎年新しい品種が生まれてきます。栽培する品種をどのように選定しているか田代さんに尋ねてみると、7割はこれまで栽培してきた実績のある品種を選び、残りの3割で新品種にチャレンジするそうです。

「種苗会社のほ場で新品種に一目惚れすることもあるんですけど、自分の好みだけで選ぶと痛い目に遭うかもしれませんので、選定は慎重にしています。ガーベラの種苗会社は海外にありますから、外国では問題なく育っていても、日本では猛暑に耐えられずに全く花が咲かない……ということもあるんですよ」

田代さんの取引相手は専門店、つまり花屋がメインのため、「その品種がお花屋さんに選ばれるかどうか」も重要になります。田代さんはJAを通して花屋に販売しているものの、花屋とは直接話して、交渉をしたり要望をくみ取ったりもしているそうです。

ちなみに最近の傾向として、面白いお話を聞きました。田代さんは最近、黒や茶色のガーベラを手掛けるようになりました。色鮮やかなガーベラのイメージから離れているように思えますが、これはハロウィンの飾りに使われていて、特に都会では需要があるそうです。

「他にも、染色した青いガーベラが夏場には売れますね。青いガーベラはもう花言葉も本に載っていたりして、一般的な存在になり始めています。そんな風に、時代と共に新しいニーズが出てくるのを感じています」

経営移譲を控えて、昔を振り返る

今回、田代さんの息子さんである隼一（じゅんいち）さんもインタビューに同席していただきました。隼一さんは別の会社で働いていましたが、8年前に会社を辞めて家に戻りました。その理由を「親父が『そろそろ潮時かもしれない』と口にするのを聞いて、無くなってしまうのは寂しい、だったら自分が継ぐしかないと思いました」と振り返ります。

親である高嘉さん側も、二人でガーベラ栽培に取り組むようになったので、様々な点を見る余裕ができてここ数年で経営が上向きになったのではないか、と感じているそうです。

「私も過去には、失敗をたくさんしてきました。だから息子にも、失敗を恐れずチャレンジしてほしい、と思っているんですよ。品質がうちの売りで、そこだけは失敗しないで（笑）とは思いますけれど、それ以外は失敗しても大丈夫！」