「農業王2025」受賞者インタビュー　兵庫県加西市の菅野孝誠さん

ソリマチ株式会社と農業利益創造研究所は、日本農業に無くてはならない個人事業農家を応援するために、優れた経営内容で持続可能な優良経営を実践している農業者を表彰する「農業王アグリエーション・アワード 2025」を実施しました。

今年で四年目となる本アワードでは、約10万件の農業会計データと関わるソリマチ株式会社が、青色申告決算書をもとに経営の収益性・安全性を審査して、最終的に北海道から九州までの9ブロックから、普通作(米+麦･大豆)部門、野菜部門、果樹部門、畜産部門、花き部門の「農業王」を選出いたしました。

農業王には、収益性、安全性、経営力、地域貢献、持続可能性に優れた「SDGｓ農業賞」15名、収益性、安全性に優れた「優良経営賞」87名の二つの賞があります。

今回は、普通作部門で「SDGｓ農業賞」を受賞した兵庫県加西市の菅野孝誠さんからお話をお聞きし、その経営についてご紹介します。

加西の伝統農業「稲作＋ぶどう」の複合経営

兵庫県加西市は、昭和37年に県の補助事業でぶどう団地が始まったことをきっかけにぶどう栽培が広がり、現在はぶどうの一大産地として知られています。四季を通じて雨が少ないというこの地域の特徴が、ぶどうの栽培に非常に適しているのです。また、古くから稲作も盛んで、水田も市内全域に広がっています。

今回、農業王を受賞した菅野さんは、加西で水稲とぶどうの複合栽培を行っています。収穫可能なほ場の広さは水稲が11ha、ぶどうが40aです。専業者は奥様のみで、５～6月の繁忙期にぶどうヘルパーを二名ほど雇って、種抜きのためのジベレリン処理や枝処理を依頼しています。ぶどうと水稲は繁忙期がかぶっているので、この時期が一番忙しく、人手も必要になります。

「この水稲とぶどうという組み合わせは、私の祖父の代から続いているもので、この地域では一般的なものです。相性を考えて戦略的に組み合わせたというよりは、ぶどう栽培と稲作の両方が盛んなので、自然とこうなったのでしょう。また、ぶどう園では乾燥を防ぐために稲わらを敷くという手法が伝統的に使われていて、そういう点でも、稲わらを確保できる稲作とは相性がいいのです」

栽培する品種はどう決まる？

稲作において菅野さんは、酒米の「山田錦」を主に栽培しています。これは「酒米の王」とも呼ばれる大変人気のある品種で、加西は「山田錦」の一大産地の一つとしても有名です。一方のぶどうは、紫玉や藤稔、ブラックビート、シャインマスカットなどを栽培しています。栽培品種をどのように選んでいるか尋ねると、「時代の流れに合わせて」という回答でした。

「加西のぶどうといえば、加西ゴールデンベリーAが有名ですよね。昔はそれ一種類だけで問題なかったのですが、粒の大きなぶどうを求めるお客様が増えてきたので、少しずつ改植して、バラエティに富んだ色んな品種を育てるようになりました。あと、温暖化の影響で黒いぶどうの色がつきにくくなってきているのも悩みの種ですね。それも品種選びに影響しています」

菅野さんは、今年から加西市ぶどう部会の部会長を務めています。部会では、ぶどうについての講習会や品評会、別の産地を見に行く研修や、さらに今年の振り返りも行っています。そこでは今年のぶどうの傾向、収穫量や秀品率などについて話し合い、気候の影響についても分析し、来年に向けて情報交換を行います。

産地を守るために、新しい農地を引き受けて大規模化へ

農業王に菅野さんが選ばれた理由は、大きく分けて二つです。一つは、2023年に比べて2024年の売上が大きく伸びたこと。これについては「単純にほ場が増えたからです」と菅野さんは話します。

「加西でも高齢化は進んでいますから、そろそろ引退したいのでぶどう園や田んぼを任せたい、という話はよくいただきます。私としてもこの地域が耕作放棄地ばかりになってしまうのは忍びないので、引き受けられる範囲で引き受けています。それで、自然と売上も伸びていったんですよ」

もちろんほ場が増えれば、それだけ手間がかかります。菅野さんは新しくぶどうのヘルパーを二名雇うようになった他、田植え機も新しく取り換えました。除草剤散布も施肥も田植えも一気にできる優れもので、効率化のために思い切って購入したそうです。

この規模拡大の流れは今後も続くと予想する菅野さんは、法人化も視野に入れているそうです。個人経営よりも信用度が上がる、融資を受けやすい、などのメリットを見据えた上で、常時雇用が必要になるほどの規模になれば、法人化するのが自然だと考えているそうです。

整備を自分で行い、堆肥を施用してコスト削減

もう一つの菅野さんの経営上の強みは、所得率の高さです。同業種の農家に比べて費用が低く抑えられており、そのために経営が安定しています。数字を細かく見てみると、特に肥料費と減価償却費が低くなっています。

肥料については、菅野さんは近隣の小野市の酪農家と契約を結び、ぶどう園にも田んぼにもそこから受け取った堆肥を使用しています。

「肥料の量は木の強さを見ながら調整していますが、私は平均よりも厳しめかもしれません。肥料はそこまでたくさん使わなくてもいいし、むしろ少ない方が味が良くなる、という感覚もあります」

コストがかかる農機具についても、菅野さんは基本的に中古で購入し、整備は自分で行っているそうです。業者に依頼すると非常にお金がかかるので、節約のための工夫です。これが減価償却費の削減につながっていると考えられます。

なお、菅野さんの出荷先は5割がJA出荷、3割が卸業者、2割がJAの直売所です。この卸売は菅野さんが就農したばかりのころ、知人から誘われて始めたそうですが、それ以来安定した取引が続いています。果樹は直接販売を行う方も多いですが、菅野さんは直売所には置いているものの、直接販売は知人向けしか行っていないそうです。販売面で独自性を出すというよりは、様々な農地を引き受けたことによる大規模化に伴っての効率化、および様々な面でのコスト削減が菅野さんの経営の強みと分析できます。

新規就農者に向けての一言は？

菅野さんは研修生の受け入れを積極的に行っていて、菅野果樹園には現在も研修生が在籍しています。研修生は稲作＋ぶどう栽培というこの地域の農業を学び、新規就農を目指します。

「高齢で農業を辞めていく方がいる一方で、新しく農業を始めたい方もいる。けれど、ぶどうの場合このマッチングが難しいんですよ、なかなかタイミングが合わないことが多くて。一年も耕作放棄地としてほったらかしにされていたら土地が荒れてしまうし、行政機関と連携しながら就農支援をしていくだけですね」と菅野さんは経験に基づいた難しさを語ります。

最後に、新規就農者の方にアドバイスはありますか？とお聞きしました。菅野さんは、「うちに研修にくる人には必ず話していることだけど」と前置きして、熱を入れてこう語りました。

「まず、農業を甘く見ない方がいい、ってことですね。会社を辞めて農業を始める方もたくさんいるんですけど、会社員と農業って全然違いますから。頑張らないと利益は出ない、本当にそうなんですよ。農業は農地を貸してくれる人とか、周りの人に支えられてやるものだから、一生懸命やらないとだめです。大変だけど続けたい、そう思う人を育てたいですね。この地域に根付いて頑張ってほしい、そういう気持ちです」

加西は現在も農業が盛んな地域で、新規就農者も数多く訪れるそうですが、それでも難しい部分はあるようです。農業に邁進するという情熱と、周りの方々への感謝が、その困難を乗り越える鍵なのかもしれません。多くの農地を引き受けて、大規模化を見据える菅野さんも、まさに農業に一生懸命打ち込んで、成果を出している方でした。
農業王の受賞、おめでとうございます。