「農業王2025」受賞者インタビュー 岩手県下閉伊郡岩泉町の山崎 敏（さとし）さんと奥様の幸子（さちこ）さん
ソリマチ株式会社と農業利益創造研究所は、日本農業に無くてはならない個人事業農家を応援するために、優れた経営内容で持続可能な優良経営を実践している農業者を表彰する「農業王 アグリエーション・アワード 2025」を実施しました。
今年で四年目となる本アワードでは、約10万件の農業会計データと関わるソリマチ株式会社が、青色申告決算書をもとに経営の収益性・安全性を審査して、最終的に北海道から九州までの9ブロックから、普通作(米+麦･大豆)部門、野菜部門、果樹部門、畜産部門、花き部門の「農業王」を選出いたしました。
農業王には、収益性、安全性、経営力、地域貢献、持続可能性に優れた「SDGｓ農業賞」15名、収益性、安全性に優れた「優良経営賞」87名の二つの賞があります。
畜産部門で「SDGｓ農業賞」を受賞した岩手県下閉伊郡岩泉町の山崎 敏さんと奥様の幸子さんから、今回はお話をお聞きし、その経営についてご紹介します。
「グランプリを取る牛を育てたい」という子供の頃からの夢
岩手県下閉伊郡岩泉町は、放牧に適した広大な山林に恵まれた山間地のため、明治時代から酪農が盛んで、特にホルスタインの優良主産地として知られています。
ホルスタインの改良度合を比較・展示する「ホルスタイン共進会」は別名・美牛コンテストとも呼ばれ、酪農が盛んな各地域で開かれています。岩泉町でも「岩手県沿岸ホルスタイン共進会」が毎年開かれ、今年で第61回を迎えています。これもホルスタインの産地である証でしょう。
今回、農業王を受賞した山崎さんは、この岩泉町で牧場「RICH SOIL HOLSTEIN FARM」を営む三代目で、牧場では経産牛３６頭に加えて、まだ牛乳を出荷していない未経産牛2０頭の、計５６頭を育てています。専従者はご両親と奥様の幸子さんの3名、お子さんも時々手伝いをしていて、まさに家族で牧場を営んでいる形です。山崎さんは2018年にも「第36回全農酪農経営体験発表会」で、岩手県代表として最優秀賞を受賞しています。
山崎さんは子供の頃に岩手県沿岸ホルスタイン共進会に足を運んだ時、「グランプリを取るような牛を育ててみたい」という熱い思いを感じたそうです。こうして山崎さんは牧場を継ごうと決意し、農業大学校を卒業した後、北海道の牧場で1年半の実習を積みました。
「先輩たちから、すぐに家で働くのではなく別の牧場で修業した方がいいと言われたので、思い切って北海道に行ったんです。家では自分の都合でスケジュールを組むことができるので、実習よりも楽だと思えました。それが一番の収穫かもしれません」
北海道で山崎さんは、別の牧場にアルバイトに来ていた奥様と出会います。奥様は非農家の出身で酪農未経験でしたが、昔から「牧場で働いてみたい」という希望があって、北海道に単身で働きに来ていました。
奥様は非農家で埼玉県の出身ですが、昔から牧場で働きたいという夢があり、思い切って牧場でのアルバイトを始めたとのこと。山崎さんと結婚して、一緒に牧場を切り盛りしていくことになった際も、「両親も前向きに賛成してくれましたし、私もグランプリ共進会に出るような牛を育てたい！と思ったんです」とポジティブに受け止めました。
飼料を思い切って増やすことで乳量アップ
酪農家の悩みの一つは「高コストの飼料費」でしょう。山崎さんもこの点を強く意識し、牛が食べた餌以上の牛乳を生産できるよう、飼料費を細かく計算しています。
「以前は飼料費の削減に重点を置いていましたが、配合飼料メーカーの担当者から、「もっと餌を増やせば乳量が増えますよ」と提案されたのがきっかけで、配合飼料も増やしました。そうしたら本当に乳量が増えたので、人の意見に耳を傾けるのは大切だと感じましたね」
RICH SOIL HOLSTEIN FARMでは、オーチャードとクローバーの混播を牧草として育てています。以前は草刈りを三回行い、一番草から三番草を収穫していました。しかし、まだ伸び切らないうちに収穫することで、牧草の栄養価が高まり、乳量が上がったそうです。なお、早めに収穫すると牧草の量は減りますが、その代わりに草刈りを4回に増やすことで、十分な量を確保しています。
堆肥作りは堆肥センターに依頼していて、完熟された質の良い堆肥を受け取れる代わりに「量が足りない」のが悩みです。離農者の牧草地を引き受けたので、以前よりほ場が増えてしまった、ということも理由の一つです。そのため、山崎さんはほ場ごとの堆肥や肥料、尿散布状況のデータを管理し、少ない堆肥で最大限の効果が出るように代わる代わる散布するほ場を変えています。
牛舎の猛暑への対策は？
農業において近年問題になっているのが、夏の猛暑。ホルスタインは暑さに弱く、対策は必須です。RICH SOIL HOLSTEIN FARMの牛舎では、屋根を断熱材に変える、遮光幕をつける、トンネル換気などの対策を行っています。
このトンネル換気の具体的な方法ですが、出口に扇風機を4台設置して風を起こすと、気圧が低くなってそちらへ空気が流れ、牛舎の中に微風が吹いている状態になります。これで牛舎内の気温も下がり、常に新鮮な空気が供給されます。
「暑さ対策のおかげで、夏の乳量も増えました。夏は牛乳のニーズが増えて単価が上がるので、この季節はできるだけ乳量を上げたいと考えています」
「見える化」の徹底で家族みんなで目標を達成！
山崎さんの牧場のもう一つの大きな特徴は、「見える化」の徹底です。大みそかに幸子さんと一緒に今年一年の目標を立てて、その目標を明文化して事務所や自宅に飾ることで、お客様にも共有し、家族全員で常に意識します。
「一般企業では、目標を掲げることが一般的ですよね。農家も同じように目標を決めた方がいいと考えて、この取り組みを始めました。目標を常に意識することで、「どうしたら達成できるか」と自然と考えるので、達成につながります」
年間目標だけではなく、牛たちのデータも見える化しています。牛のそばに乳量や検査内容、餌の給与量が書いてあるので、牛の状態が一目でわかり、家族全員が問題なく給餌ができるのです。
岩泉ヨーグルト工場祭りのラジオで、酪農の実態を語る
ところで岩泉の酪農を語る上で、地元企業である岩泉ホールディングスは欠かせません。岩泉ホールディングスは岩泉ヨーグルトという全国規模の大ヒット商品で有名で、山崎さんも大ファンで毎週購入しているそうです。
「自分たちの牛乳があの美味しいヨーグルトに使われている、と思うと、大いに励みになります。酪農家さんは、自分の牛乳がどの製品に使われているかわからないのが普通ですから、そういう意味では私たちは恵まれていますね」
岩泉ホールディングスでは毎年、岩泉ヨーグルト工場祭りを開催しています。その中のラジオ放送コーナーに山崎さんは参加していて、酪農の情勢について話しているそうです。一般参加者の方に酪農業界のことを知ってもらうという目的のコーナーで、地域の酪農家の方からも大きな反響があるそうです。
「アナウンサーさんがとても上手なので、自然と引き出されて話せるんですよ。今年は将来酪農をやりたいと話している私の三女を連れていって、一緒に話してもらいました。」と山崎さんは言います。
山崎さんの三女は「牧場を継ぎたい」という考えを持ち、現在は盛岡農業高校の三年生です。山崎さん自身も子供の時から牧場を継ぐつもりだったというお話でしたが、RICH SOIL HOLSTEIN FARMは後継者候補が今も育っています。
新規就農者に一言！
最後に、新規就農者へのアドバイスをお聞きしました。
「酪農を始めるなら、まずは牛が好き、が基本。技術的な部分は、先輩に聞きながらやっていければ、なんとかなりますが、そもそも牛を大事にする人じゃないと続かない。あとは、牧場経営は一人で作業するのも大変ですし、一人で全部決めるのも大変です。可能であればパートナーと二人で新規就農するのがベストですね」
RICH SOIL HOLSTEIN FARMでは家族で目標を共有することで、協力して様々な改善策を実行し、収益アップにつなげてきました。理想的な家族経営の形で、こうして伝統的な酪農の地で、牧場は未来に受け継がれていくのだろうと感じさせられます。
農業王の受賞、おめでとうございます。
関連リンク
ソリマチ株式会社「「農業王2025」受賞者決定！」
ソリマチ株式会社「農業王SDGｓ」
この記事を作ったのは 農業利益創造研究所 編集部
コメントを投稿するにはログインしてください。