「農業王2022」受賞者インタビュー　山口県長門市の林実さん

ソリマチ株式会社と農業利益創造研究所は、日本農業に無くてはならない個人事業農家を応援するために、優れた経営内容で持続可能な優良経営を実践している農業者を表彰する「農業王アグリエーション・アワード 2022」を実施しました。

全国13,000件の青色申告決算書をもとに経営の収益性・安定性を審査して全国108人を選考し、その経営者へのヒアリング調査により経営力や持続可能性についてさらに選考を行い、北海道から九州までの9ブロックの中で、普通作（米+麦･大豆）部門、野菜部門、果樹部門、畜産部門ごとに計16人の「農業王」を選出しました。

今回は、山口県長門市の畜産部門の農業王である林実（みのる）さんと、息子である龍之介さんからお話をお聞きし、優良経営の極意をご紹介します。

酪農から肉用牛への転換

山口県長門市は、日本の原風景ともいわれる「棚田」で知られる土地で、水稲を中心としてスイカやイチゴなどの作目が生産されています。そんな長門市に位置する和牛の繁殖農家を営む林牧場は、親20頭を抱える和牛の繁殖農家です。

先代の頃は酪農を営んでいましたが、林さんの代になって肉用牛の繁殖を行うようになりました。そのきっかけをお伺いしますと、「仕事で畜産に関わっていたから」という珍しい理由が返ってきました。

林さんは若い頃、三隅町（2005年に長門市に合併）の町役場で畜産係として働いていました。三隅町には当時、肉用牛の子牛を買い上げて農家に肥育を委託するという制度があり、林さんはその担当でした。林さんは実家を継ぐために岡山の中国四国酪農大学校を出ていたので、その知識を買われての人事ではないかと推測されます。

当時、林さんのお父様は酪農を営んでいましたが、乳価が下がっていた背景もあって、「肉用牛に転換したい」と考えた林さんは、大学校で取得した家畜人工授精師の免許を活かし、乳牛に和牛の受精卵を移植して、現在にも続く肉牛繁殖を始めたそうです。

効率経営の極意は飼料費の節約にあり？

林牧場の世帯農業所得率は40.9%で、全国平均の17.5%と比較すると、素晴らしい数字です。決して大規模ではありませんが、非常に効率的な優良経営を行っているといえます。

特に目を引くのは飼料費の低さです。収入金額を100とした場合で比べると、全国平均の飼料費は26.1%であるのに対して、林牧場は14.5%です。畜産業を営む上で、いかに飼料費を節約するかは重要なポイントです。特に、ウクライナ危機の影響でさまざまな飼料が高騰している今、その重要性は増しています。

林さんは自前で2haの田んぼを管理している他、鉄割ファームという農事組合法人に所属し、そこで3haの田んぼを割り当てられ、合計5haの田んぼでWCS用稲と牧草の生産を行っています。ちなみにWCSとは、稲の穂と茎葉を刈り取ってロール状に成型したものを、フィルムで密閉し発酵させた家畜の飼料のことです。

水田の管理は主に奥様がされているそうですが、田植えや収穫の繁忙期には家族総出で作業しますよ、とのご説明でした。

「就農当時は田んぼを貸してもらうのも大変でしたが、徐々に周りから認められ、今では任せてもらえるようになりましたね」と語る林さん。濃厚飼料は購入していますが、粗飼料は一年を通して自給でまかなえるため、コストの節約に成功しているそうです。

さらに牛糞を堆肥として稲や牧草に与えているので、栄養が牛から稲へ、稲から牛へ回る循環型農業を行っていることになります。コスト削減のみならず、SDGs的な観点から見ても素晴らしい成果です。「もとから化学肥料はあんまり使いたくない、という考えがありました。こういう昔ながらのやり方が、飼料の高騰でまた見直されるかもしれませんね」と林さんはおっしゃっていました。