「農業王2023」受賞者インタビュー　岐阜県飛騨市の岩塚哲士さん

ソリマチ株式会社と農業利益創造研究所は、日本農業に無くてはならない個人事業農家を応援するために、優れた経営内容で持続可能な優良経営を実践している農業者を表彰する「農業王アグリエーション・アワード 2023」を実施しました。

約10万件の農業会計データと関わるソリマチ株式会社が、青色申告決算書をもとに経営の収益性・安定性を審査して全国101人を選考し、最終的に北海道から九州までの9ブロックから、普通作(米+麦･大豆)部門、野菜部門、果樹部門、畜産部門の「農業王」を選出いたしました。

農業王には、収益性、安全性、経営力、地域貢献、持続可能性に優れた「SDGｓ農業賞」15名、収益性、安全性に優れた「優良経営賞」86名の二つの賞があります。

今回は、普通作部門で「SDGｓ農業賞」を受賞した岐阜県飛騨市の岩塚哲士（さとし）さんからお話をお聞きし、その経営についてご紹介します。

飛騨高地で美味しいお米を育てる

岐阜県の最北端に位置する飛騨市は、高地ならではの冷涼な気候を活かしたトマトやほうれん草の栽培が盛んで、日本有数のブランド牛である飛騨牛でも有名です。

今回農業王を受賞した岩塚さんの作付面積は、水稲12ha、アスパラガス15a、トルコキギョウ、ヒマワリなどの花き20aです。専従者は奥様とご両親の三名で、岩塚さんは水稲とアスパラガスを中心に担当し、奥様が花きを受け持っています。基本的には、自分の仕事は独立してそれぞれ管理をして、忙しい時はお互いに手伝い合うそうです。

岩塚さんは以前は農業高校の教員で、飛騨に帰ってきて家業を継ぎました。農業高校でも農業に携わっていて、もともと継ぐつもりだったので、すんなりと進んだそうです。「仕事は変わっていません。ただ、誰かに教えるかどうかという違いがあるだけです」と、笑顔で当時を振り返っていました。

栽培品種は、食用米はこしひかり一種、全体の半数弱を占める酒米はひだほまれとひだみのりです。実は、ひだみのりは一度は途絶えてしまった幻の品種です。この酒米を使ったお酒を造りたいという依頼を地元の酒蔵さんから受けた岩塚さんは、試験場に残っていたサンプルの種子から、見事にひだみのりを復活させたのです。

他にも健康食品の会社から依頼を受け、植物の発酵エキスを散布した米を栽培しています。そのお米は「酵素米」という名前で、健康食品のユーザーさんに向けて販売されています。

「この地域は寒暖差が大きくてきれいな水も豊富ですから、普通に作ってもお米が美味しくなるんですよ」と力説する岩塚さん。米の各成分を分析した美味しさを表す指標を「食味値」と呼びますが、飛騨のお米の食味値は平均85点で、高いものだと95点を記録するそうです。全国の食味値の平均は70～75点ですから、美味しさが数字にも表れているというわけです。岩塚さんのお米は食味値８５点前後と飛騨地域では平均的ですが、収量は10a当たり９俵以上と高くなっています。

今年は猛暑によって一等米の比率が過去最低に落ち込んだ、という残念なニュースもありましたが、岩塚さんは今年も変わらずに全て一等米で出荷しました。飛騨高地の持つ力と、岩塚さんの農家としての腕が合わさっての成果と言えるでしょう。

中山間地域ならではの工夫や効率化

飛騨高地は美味しいお米ができる土地ではありますが、中山間地域のため田んぼが小さくなりがちで、傾斜や高低差で作業が大変だという弱みもあります。岩塚さんは効率化のため、他の方の田んぼを引き受ける場合も、引き受ける地域をしっかりと決めて、自分が本来持っていた田んぼの周りに集約させるようにしています。

さらなる効率化のために、ドローンや直進アシストの田植え機も導入しました。「ホースを引っ張って移動するのに比べたら、ドローンによる農薬散布は本当に楽ですね。作業時間も半分以下に減りました。一つの田んぼが狭いので、直進アシストの機能は使いきれていないところもあるのですが、ずっと苗を見ていなくてもいいのは助かります」

経費削減についても聞いてみると、鶏糞を使用して肥料にかかる費用を抑えているそうです。本来は牛糞を使いたいけれど、牛糞には専用の機械が必要で、なかなか難しいとも語っていました。

確かに飛騨牛で有名な土地ですから、畜産農家から得る牛糞を肥料に使用できれば、大きな費用削減となります。「今年から扱いやすい豚糞ペレットを導入しました。この形だと肥料として撒くことができます。牛糞をペレット状にしてくれる畜産農家さんがいれば、ぜひ使いたいですね」と岩塚さんは前向きに語っていました。