「農業王2023」受賞者インタビュー　山梨県韮崎市の猪股重教さん

ソリマチ株式会社と農業利益創造研究所は、日本農業に無くてはならない個人事業農家を応援するために、優れた経営内容で持続可能な優良経営を実践している農業者を表彰する「農業王アグリエーション・アワード 2023」を実施しました。

約10万件の農業会計データと関わるソリマチ株式会社が、青色申告決算書をもとに経営の収益性・安定性を審査して全国101人を選考し、最終的に北海道から九州までの9ブロックから、普通作(米+麦･大豆)部門、野菜部門、果樹部門、畜産部門の「農業王」を選出いたしました。

農業王には、収益性、安全性、経営力、地域貢献、持続可能性に優れた「SDGｓ農業賞」15名、収益性、安全性に優れた「優良経営賞」86名の二つの賞があります。

今回は、畜産部門で「SDGｓ農業賞」を受賞した山梨県韮崎市の猪股重教（しげのり）さんと奥様のけさ子さんからお話をお聞きし、その経営についてご紹介します。

一貫経営で上質な「甲州牛」を提供

山梨県韮崎市はぶどうや桃などの果樹栽培が盛んな地域であるほか、豊かな自然を生かした畜産も行われています。

山梨で育てられた黒毛和牛の中で、品質の優れたA4ランク以上に格付けされたものは「甲州牛」というブランドとして提供されています。甲州牛は肉質が非常に優れております。

今回農業王を受賞した猪股さんは、黒毛和牛の繁殖・肥育一貫経営を手掛けています。全体の頭数は110頭で、そのうち繁殖用の雌牛が36頭です。そして猪股牧場の今年の出荷分は全て甲州牛に認定されています。つまりA4以上のランク付けを受けている、高品質の和牛を安定して育てられる腕前の持ち主ということです。

専従者は奥様と、猪股さんの息子の奥さんの二人。息子さんは現在別の仕事についています。今後は息子さん夫婦が経営を継ぐことが決まっているそうです。

乳雄から交雑へ、和牛へと転換

猪股さんは父親から経営を継いだ時には養蚕を中心に行っていましたが、それからブドウ栽培に転換し、36歳の時に堆肥を作るために牛を飼い始め、徐々に畜産中心へとシフトしていきました。

猪股牧場の経営の大きな特徴は、まず借入金がゼロである点です。「固定負債がないから利益が出ているという面はあると思いますね」と猪股さん自身もおっしゃっていました。

この固定負債を持たないという猪股さんの理念は、畜産を始めた時から徹底していました。いきなり和牛から始めると必要な資金も大きくなるので、当時で一、二万円と安価な乳雄（乳牛の雄）の素牛を購入することから始めたそうです。そして利益が出たら頭数を増やす、牛舎を増築するなど、用意できる資金の範囲内で拡大していきました。

平成3年の牛肉輸入自由化により、輸入牛肉とホルスタインの肉が競合するためホルスタインの価格が下がると見た猪股さんは、自由化を前に輸入牛肉よりもランクが上の、ホルスタインと和牛の交雑種へと切り替えました。

その後、山梨県の和牛を増やしたいと考える県の畜産課から、和牛の繁殖に取り組むことを勧められ、和牛の一貫経営へとシフト。このように何段階にも分けて方向転換し、拡大してきたのです。堅実さを守りながらも利益増大を目指す、まさに理想の経営です。

一貫経営を成功させるコツとは？

畜産業界では飼料の高騰が大きな問題となっていますが、猪股牧場は安定して利益を出しています。猪股牧場では購入したWCS（稲の発酵飼料）や稲わらを飼料として使っていて、飼料面で大きなコスト削減を行っています。

コストカット以外にも利益が出ている理由があります。その一つは、既に紹介したように借入金が非常に少なく自己資本率がほぼ100%であることです。加えて、出荷分を全て甲州牛＝ブランド牛として出荷しているので、販売価格が高くなっています。さらに一貫経営をしていることも大きな強みです。

素牛の値段は上昇と下落を繰り返しているため、繁殖のみを行っていると、大きな価格変動による損失で経営にダメージを受けるリスクが上がります。肥育のみの経営でも、仕入れる素牛の値段上昇は同様にリスクとなります。

「経営を安定させるには、繁殖と肥育の両方を行うのが一番です。一貫経営であれば、素牛の値段が上がっても仕入れ値が上がることはなく、むしろ子牛を売却することで利益が出ます。また素牛の価格の下落が起こっても肥育で利益を出せばいいので、リスク分散になります」

しかし、一貫経営は一般的に難しいとされていて、取り組む畜産農家は少ないのが現状です。なぜ難しいのか、猪股さんに尋ねてみました。

「繁殖と肥育は全く飼育方法が違いますから、その辺りで難しさを感じる方が多いのでしょう。適切とされる餌も、育成と肥育では全く異なるものです。子牛の育成段階、すなわち10か月くらいまでは、わらなど粗飼料を中心に与えます。その後の肥育後期は濃厚飼料に切り替えます」

肥育農家が新しく繁殖を始めた場合は肥育用の牛舎を使ってしまうことが多く、それも上手くいかない原因の一つではないか、と猪股さんは話していました。子牛はたくさん運動をさせた方がいいので、そういった点でも、繁殖用の牛舎と肥育用の牛舎、二つを分離した方が良いそうです。

スマート農業を積極的に導入

猪股さんは経営効率化のため、スマート農業も積極的に導入しています。たとえば、牛の胎盤内の体温を測ることで、出産や発情のタイミングを見極めて、携帯に通知してくれる機械を使っています。この機械のおかげで出産時の見回りの労力の軽減が図れ、繁殖の成功率も上がったそうです。

また肥育段階の牛の首にも、状態把握のための機械をつけています。この機械は牛の活動情報を分析し、危険な状態にある牛を通知してくれます。

肥育牛は肥育後期において、自重が重すぎるなどの原因により、横になった状態から自力で起き上がれず死んでしまうことがあります。この機械を導入してからすぐにそういった牛を見つけられるようになり、死亡事故も起こらなくなったそうです。

猪股さんが手がける黒毛和牛はブランド牛として一頭百万円以上で販売されます。事故により一頭失うと大きな損失です。そのため機械導入にコストがかかったとしても、防げる損失はさらに大きなものとなっています。

堅実経営で利益を出す

猪股さんは現在、甲州牛・甲州ワインビーフ推進協議会会長を務めており、高品質な甲州牛の生産支援のため様々な活動を行っています。

現在の畜産業界の苦境について聞いてみると、「最近、素牛の値段が下落していて、それで困っている畜産農家さんも大勢見ています。自分自身の経験から、経営を安定させるには一貫経営が良いと思っていますから、それを広めていきたいですね」とのことでした。

「私が始めた当時も、一貫経営は難しいから上手くいかない、とかなり言われました。でも、今は便利な機械もありますし、一つ一つ取り組んでいけば、決して無理な話ではありません。私もそうして取り組んできて、今がありますから」

牛肉の輸入自由化など、様々に時勢が移り変わる中で、方向転換や工夫を行いながら拡大を続けてきた猪股さん。昨今の飼料高騰にも関わらず安定した利益を出しているのは、さすがの経営手腕です。苦境に立たされている畜産業界にとって、「一貫経営」は取り組むべき道の一つなのかもしれません。
農業王の受賞、おめでとうございました。