「農業王2025」受賞者インタビュー高知県高岡郡佐川町の田村俊平（しゅんぺい）さんと奥様の志浩（しひろ）さん

ソリマチ株式会社と農業利益創造研究所は、日本農業に無くてはならない個人事業農家を応援するために、優れた経営内容で持続可能な優良経営を実践している農業者を表彰する「農業王アグリエーション・アワード 2025」を実施しました。

今年で四年目となる本アワードでは、約10万件の農業会計データと関わるソリマチ株式会社が、青色申告決算書をもとに経営の収益性・安全性を審査して、最終的に北海道から九州までの9ブロックから、普通作(米+麦･大豆)部門、野菜部門、果樹部門、畜産部門、花き部門の「農業王」を選出いたしました。

農業王には、収益性、安全性、経営力、地域貢献、持続可能性に優れた「SDGｓ農業賞」15名、収益性、安全性に優れた「優良経営賞」87名の二つの賞があります。

野菜部門で「SDGｓ農業賞」を受賞した高知県高岡郡佐川町の田村俊平さんから、お話をお聞きし、その経営についてご紹介します。今回はインタビューに、佐川町役場の片岡正也様と伊藤憲章様、高知県農業協同組合仁淀川地区仁淀川営農経済センターの古井美由紀様、高吾農業改良普及所の山本優様にもご同席いただきました。

高知県でニラの単作で農業王へ！

高知県は生産量、出荷量ともに全国１位のニラの産地です。高知県の中西部に位置する佐川町は温暖で日照時間が長く施設園芸に適した環境で、とりわけニラ栽培が盛んです。

今回、農業王を受賞した田村さんは、作目はニラ単作、ほ場は60aのハウス栽培です。専従者は奥様1名、他に常勤雇用者が1名です。田村さんは農機メーカーに就職した後、実家に戻って農業を手伝い、3年前に独立。現在は経営を行いながら、少しずつ父親のほ場を譲り受けている最中です。

なお、田村さんは無理な規模拡大や多品目栽培はしない、ということをモットーの一つに掲げられていました。「父が通年で収穫できる環境を構築してくれていますから、他の品目を無理して導入する必要はないと考えています。規模拡大には新しいハウスが必要ですが、それもギャンブルに近しいリスクです。それよりも技術を上げて、反収や秀品率を上げる方が現実的で確実だと思います」

ニラは定植作業が4月から7月まで続き、8月から翌年6月まで収穫を行います。ニラは同じ株で何度も繰り返し収穫できるのが特徴ですが、田村さんは前述のように、父親から受け継いだノウハウによって、安定して長期間収穫できる環境を構築しています。

反収と秀品率が上がった理由は？

実際に2022年から2024年にかけて、田村農園の収益が大きく伸びています。「ちょうどこの時期に父から20aのほ場を継いだから」とのことですが、反収と秀品率が大きく上がったことも理由の一つです。

「営農指導員の方に、ニラに効果が出やすいBS（バイオスティミュラント）の資材を6～7種類、勧めていただいたんです。それぞれの特性に基づいて、時期に応じて最適のBS資材を使っています。自分一人では、絶対にその資材にはたどり着けなかったですし、行政やＪＡの方の適切な指導を受けることで、成果が上がっています」

田村さんはハウスの換気方法についても、技術が必要だと熱心に話してくれました。ハウスの換気は天窓から行うのが一般的ですが、それだとニラの葉先が傷むことがあり、ニラのハウスではサイド（横面）から適度な換気をすることが必要だそうです。ただし、換気をしすぎるとニラが伸びなくなるので、その見極めは「技術」にかかっています。

また、近隣の須崎市で水耕栽培に使われているヤシ殻を、ニラ栽培に再利用しています。ヤシ殻は水を豊富に含むことができるので、乾燥しやすい土地の土壌水分を確保するのに最適なのです。これは田村さん個人の取り組みではなく、ＪＡ高知県とＪＡ土佐くろしおが協力して行っている地域の取り組みです。元々はJA土佐くろしおの廃棄されるヤシ殻を再利用できないか、という視点から生まれた素晴らしい施策です。

「ニラの産地を守っていく」という意識

田村農園では、コストも全体的に低く抑えられていて、特に修繕費や減価償却費は低くなっています。逆に、荷造り運賃手数料はやや高い傾向でした。そぐりセンターの手数料もこの中に含まれているからではないか、という分析です。

ニラは「そぐり」という外葉や汚れを取り除く出荷前作業が必要で、これは作業全体の9割を占める大変な手間です。ニラ農家にとっては大変な負担だったのですが、そぐり作業を外注できる「そぐりセンター」が開設され、大いに役立っています。

「でも、最近は人件費が高騰したため、そぐりセンターの手数料も上がっています。私がそぐりセンターへ出しているニラは全体の15％ですが、100％任せている方もいます。その経費負担をどうしていくか？　それはみんなで考えていく問題だと思っています」

ＪＡ高知県コスモスニラ部会の副部会長を務めている田村さんは、「産地全体のために、どうするのが最適か」という意識を強く抱いています。ニラについても、農家のみんなで盛り立てていくことが大切だと考えています。

「例えば、いちごなら色も食味も育て方次第ですが、ニラの味が栽培方法で大きく変わることはない、と私自身は考えています。だから、販売ルートを変えたら利益が上がることはないと考えていますし、産地のみんなで良いものを作って、みんな一緒に高知県産として販売していく意識が大切だと思っています」

他にも、高知は大規模消費地から遠いので送料が高く、経費も高くなりやすい、とシビアな見方も飛び出しました。「原価割れしてしまったら、農家は続かない。だから、適正価格を決めて、その価格で売っていきたいという思いがあります。それは行政やＪＡさんと協力して再生産価格を決めて、産地全体で生き残っていかないといけないと考えています」

地域に貢献していく機会を得て

他の取り組みとして、田村さんは家族経営協定を締結し、月に一度の家族経営会議では、ご両親と奥様の志浩さんと四人で話し合い、自分の作業についてや現在の状況など情報共有を行っています。

「今年は父と母が体調を崩したので、私が父のほ場で収穫作業をしました。でも以前私がぎっくり腰になった時には、父が手伝ってくれました。病気やけがで作業できなくなっても誰かがカバーする、そのための協定だと思っています」

家族経営協定の流れで、奥様の志浩さんにもお話をお聞きしました。志浩さんは非農家の生まれで京都出身。初めは別の仕事をしながら子育てをしていましたが、田村さんが独立した頃から農業を手伝い始めました。

「草引きや簿記は性に合っています。簿記はお義母さんや行政の方々が丁寧に教えてくれます。紫外線や筋肉痛など体力的につらい時もありますが、どの作業もしっかりと取り組んでいきたいです」

また、田村さんは保育所の収穫体験に協力していて、今年で二年目です。「ニラの収穫は地味なので、子どもが喜ぶようなものではないかもしれませんが（笑）、子供の頃からニラに触れてもらって、ニラの良さをわかってほしいです。地域に貢献したい、という気持ちがありますので、そういう機会を持てることは嬉しいです」

無理な投資をせず、現実的な範囲から始める

最後に、新規就農者へのアドバイスをお聞きしました。

「すごいハウスを建てたらよいものができる、とつい考えてしまいがちですが、それは危険な考え方だと思っています。新築でハウスを建てると高額な費用がかかりますから、いきなりフルスペックの施設を作るような過度な投資は避け、中古のハウスを修繕して使うなど、最初は無理のない範囲で始めた方がいいと思います」

ニラ一本に注力しながら、ＪＡや指導員、農家の先輩の方々に相談し、技術を吸収して、反収や秀品率を上げて収益を上げてきた田村さん。そしてインタビューの端々でも、ニラの産地を盛り上げたい、守りたいという熱い気持ちが伝わってきました。「自分にはまだまだ伸びしろがある」との言葉通り、田村さんのこれからが楽しみです。
農業王の受賞、おめでとうございます。